Olio motore: cos’è, a cosa serve e quale scegliere

L’olio motore è una componente molto importante che garantisce il corretto funzionamento del motore di un’auto. Questo fluido viscoso non solo lubrifica le parti mobili, ma aiuta anche a raffreddare il motore, mantenendolo pulito e protetto dalla corrosione. In questo articolo vedremo insieme cos’è l’olio macchine e a cosa serve, le diverse tipologie di oli per motori e alcuni consigli per la manutenzione dell’auto.

Olio motore: cos’è e a cosa serve

L’olio motore è un fluido viscoso che svolge diverse funzioni molto importanti per mantenere il motore in buone condizioni.

È costituito da una base idrocarburica, arricchita con vari additivi che possono essere di origine minerale, sintetica o semi-sintetica. Questi additivi migliorano le proprietà del fluido, rendendolo capace di lubrificare, raffreddare e proteggere il motore dall’usura e dalla corrosione.

L’olio motore ha diverse funzioni fondamentali:

• Lubrificazione: riduce l’attrito tra le parti mobili del motore, come pistoni, valvole e camme. Questa funzione è essenziale per prevenire l’usura e garantire una lunga durata del motore.
• Raffreddamento: permette di dissipare il calore generato durante la combustione e il funzionamento del motore, trasferendo il calore dalle superfici più calde a quelle più fredde.
• Pulizia: raccoglie e rimuove residui di combustione, polvere e altre impurità, mantenendo pulite le componenti interne del motore. Questo previene l’accumulo di depositi che potrebbero compromettere il funzionamento del motore.
• Protezione dalla corrosione: all’interno dell’olio motore ci sono degli additivi che formano un film protettivo sulle superfici metalliche, prevenendo la corrosione causata dall’umidità e da altri agenti corrosivi.

Tipologie di olio macchine: quale scegliere

Scegliere il giusto olio motore è molto importante per garantire la longevità e l’efficienza del motore. La viscosità, indicata dalla classificazione SAE, è un fattore determinante. Questo codice alfanumerico rappresenta la resistenza dell’olio al flusso a diverse temperature.

Olio motore per auto a benzina

Vediamo quali sono le principali caratteristiche e tipologie di olio motore per benzina, come scegliere quello giusto e quando effettuare il cambio.

Gli oli motore per benzina devono offrire una protezione eccellente contro l’usura e mantenere il motore pulito. Questo tipo di olio deve avere proprietà detergenti e dispersanti per evitare la formazione di depositi e morchie, che possono compromettere le prestazioni del powertrain.

Gli oli motore si distinguono principalmente in tre categorie:

• Oli minerali: derivano dalla raffinazione del petrolio e sono generalmente meno costosi, ma richiedono cambi più frequenti.
• Oli sintetici: prodotti attraverso processi chimici avanzati, offrono una migliore protezione a temperature estreme e durano più a lungo.
• Oli semisintetici: combinano oli minerali e sintetici, rappresentano un compromesso tra prestazioni e costo.

La viscosità è una delle principali caratteristiche da considerare nella scelta dell’olio motore. Gli oli sono classificati secondo la scala SAE (Society of Automotive Engineers) con codici come 5W-30, dove 5W indica la viscosità a basse temperature (Winter) e 30 la viscosità a temperature di esercizio.

Per i motori a benzina bisogna scegliere un olio che mantenga la sua viscosità sia a basse che alte temperature per garantire una lubrificazione ottimale in tutte le condizioni di funzionamento.

Per i veicoli a benzina, si consiglia di cambiare l’olio ogni 15.000 km o una volta all’anno, a seconda di quale dei due intervalli si raggiunga per primo. Questo intervallo può variare a seconda delle condizioni di guida e delle raccomandazioni del costruttore del veicolo. Utilizzare un olio motore di qualità è essenziale per evitare problemi di usura e mantenere l’efficienza del motore.

Scegliere l’olio motore corretto per la propria auto a benzina è possibile consultando il manuale della casa madre. All’interno ci sono le specifiche tecniche raccomandate (inclusi i gradi di viscosità e le certificazioni necessarie), verificare le specifiche API (American Petroleum Institute) e ACEA (European Automobile Manufacturers Association) e considerare le condizioni di guida.

Olio per macchina diesel

Anche per l’olio motore per i veicoli diesel valgono le stesse regole viste per l’olio motore per le vetture a benzina. Tuttavia, per i veicoli a gasolio, si consiglia di cambiare l’olio ogni 15.000/30.000 km, a seconda delle raccomandazioni del costruttore e delle condizioni di guida.

Olio per auto sintetico vs minerale

Quando si tratta di scegliere l’olio motore per la tua auto, è fondamentale comprendere le differenze tra olio sintetico e minerale. Entrambi i tipi hanno i loro vantaggi e svantaggi e la scelta dipende dalle specifiche esigenze del motore e dalle condizioni di utilizzo.

L’olio sintetico è prodotto attraverso un processo chimico avanzato che permette di ottenere un lubrificante molto puro e con prestazioni superiori. Grazie alla sua composizione uniforme, l’olio sintetico offre numerosi vantaggi:

• Resistenza alle alte temperature: mantiene le sue proprietà lubrificanti anche a temperature molto elevate, prevenendo la formazione di residui e depositi dannosi.
• Migliore lubrificazione: riduce gli attriti all’interno del motore, migliorando l’efficienza del carburante e riducendo l’usura dei componenti.
• Lunga durata: ha una maggiore resistenza alla degradazione, permettendo intervalli di cambio olio più lunghi rispetto agli oli minerali.
• Prestazioni a basse temperature: rimane fluido anche a basse temperature, facilitando l’avviamento del motore in condizioni fredde.

L’olio minerale è derivato dalla raffinazione del petrolio e, sebbene sia meno costoso, presenta alcune limitazioni rispetto all’olio sintetico:

• Purezza inferiore: contiene impurità come cere che possono influire negativamente sulle prestazioni del motore, specialmente ad alte temperature.
• Meno resistente al calore: a temperature elevate, l’olio minerale tende a degradarsi più rapidamente, formando residui di combustione e perdendo le sue proprietà lubrificanti.
• Intervalli di cambio più frequenti: a causa della sua minore resistenza alla degradazione, l’olio minerale deve essere sostituito più spesso per mantenere il motore in buone condizioni.

La scelta tra olio sintetico e minerale dipende da vari fattori, tra cui le raccomandazioni del costruttore del veicolo, il tipo di guida e le condizioni ambientali. Gli oli sintetici sono generalmente consigliati per motori moderni e ad alte prestazioni e in condizioni climatiche estreme.

Gli oli minerali possono essere una scelta adeguata per motori più vecchi o con meno esigenze e per un utilizzo quotidiano in condizioni normali.

Come controllare il livello dell’olio auto

Ecco una guida passo-passo su come eseguire il controllo regolare del livello dell’olio motore:

• Parcheggiare su una superficie piana.
• Spegnere il motore (si consiglia di attendere circa 10/15 minuti per permettere all’olio di sedimentarsi nella coppa).
• Munirsi di guanti e panno pulito.
• Aprire il cofano e fissarlo con l’apposita asta di supporto.
• Individuare l’astina dell’olio (di solito è contrassegnata da un manico di colore giallo o arancione).
• Estrarre l’astina completamente e pulire l’estremità con un panno pulito o un tovagliolo in modo da rimuovere l’olio residuo.
• Reinserire l’astina fino in fondo, quindi estrarla di nuovo e tenerla orizzontalmente per leggere il livello dell’olio.
• Verifica del livello (l’astina ha due linee o tacche che indicano il livello minimo e massimo dell’olio. Il livello dell’olio dovrebbe essere tra queste due linee. Se il livello è vicino o sotto la linea minima, è necessario rabboccare).

Rabbocco o sostituzione oli motore

Il rabbocco dell’olio motore può essere effettuato anche in autonomia seguendo alcune precauzioni. Innanzitutto, il livello dell’olio motore dovrebbe essere controllato regolarmente, almeno una volta al mese. Se il livello è basso, è necessario rabboccare per evitare danni al motore.

Ecco come effettuare il rabbocco:

• Parcheggiare l’auto su una superficie piana e spegnere il motore.
• Attendere circa 10/15 minuti per consentire all’olio di sedimentarsi nella coppa.
• Aprire il cofano e individuare il tappo dell’olio motore.
• Utilizzare un imbuto per aggiungere piccole quantità di olio alla volta, controllando il livello con l’astina dopo ogni aggiunta.
• Assicurarsi di non superare il livello massimo indicato sull’astina per evitare eccessi che potrebbero danneggiare il motore.

La sostituzione dell’olio motore è invece un’operazione più complessa che spesso richiede l’intervento di un professionista. Tuttavia, può essere eseguita autonomamente con gli strumenti giusti.

La frequenza della sostituzione varia in base al tipo di motore e alle specifiche del produttore, solitamente ogni 15.000/20.000 km per i motori a benzina e ogni 30.000/35.000 km per i diesel. È importante seguire le indicazioni del libretto di manutenzione del veicolo.

Ecco la procedura per la sostituzione:

• Riscaldare il motore per alcuni minuti per fluidificare l’olio.
• Parcheggiare l’auto su una superficie piana e spegnere il motore.
• Sollevare il veicolo con un cric e assicurarsi che sia stabile.
• Svitare il tappo di scarico della coppa dell’olio e raccogliere l’olio esausto in un contenitore appropriato.
• Sostituire il filtro dell’olio.
• Riavvitare il tappo di scarico e aggiungere il nuovo olio motore.
• Smaltire l’olio esausto secondo le normative locali presso un centro di raccolta autorizzato.

Prezzo olio motore e dove comprarlo

Il prezzo dell’olio motore può variare notevolmente a seconda del tipo di olio (minerale, semisintetico o sintetico), della marca e delle specifiche tecniche richieste dal veicolo. L’olio minerale è generalmente più economico, con prezzi che variano dai 5 ai 15 euro al litro. Ad esempio, un olio minerale 15W40 può costare intorno ai 18,95 euro per 4 litri. L’olio semisintetico costa solitamente tra i 10 e i 20 euro al litro. Offre un buon compromesso tra prezzo e prestazioni. L’olio sintetico è più costoso, con prezzi che possono variare dai 15 ai 40 euro al litro, a seconda delle specifiche. Ad esempio, un olio sintetico 5W30 può costare circa 41,02 euro per 5 litri.

Esistono diverse opzioni per acquistare olio motore, sia fisiche che online. Ecco alcune delle migliori:

• Negozi di ricambi auto
• Supermercati e negozi di fai-da-te (es. Tecnomat)
• Rivenditori online (es. Amazon, AutoDoc e eBay)
• Officine autorizzate